我家住沙田和馬鞍山一帶多年，亦經常遊走於這一區的山林之間，郤從沒有到訪過馬鞍山鐵礦場遺址，真是慚愧不已。今天能跟隨牛哥探索和認識，這個與我息息相關、具深厚淵源之成長地的過去和舊貌，我才真正感受到「生於斯，長於斯」的這份濃情。我以沙田友為傲，多謝牛哥讓我知多一點點。
牛哥 (題︰牛哥與朽木)
平時俏皮的牛哥，做起事來的認真態度，是我們要多多學習的啊﹗
***************************** 馬鞍山鐵礦場的背景 ****************************
所以，我不會在這裡花長篇幅，重覆相同的資料。我會著眼於這天的所見所聞，和牛哥講述一些相關的軼事和傳聞。建議不太了解者可先到探索館一行，才前往參觀遺址，這樣體驗會較深刻。
******************************** 馬鞍山礦洞探索路線 *******************************
這天我們在馬鞍山燒烤場正式起步。
試洞
沿馬鞍山村路 (舊名︰良友路) 往上行，發現三個小洞。雖然洞口不小，但亦容易被怱略，因從外面驟眼看，會以為是石塊之間的凹陷位，毫不起眼。但當用電筒往內探射，便會發現別有洞天。這些小洞穴很狹小，僅能讓一人匍匐而入，所以我們並沒有進去。但電筒的燈光所能到達之遠還未看到盡頭，可見洞的深度不淺，而且必然是人為的。
為甚麼會有這些小洞穴的出現呢﹖牛哥說，原來這是試洞，都是當年住在馬鞍山一帶的婦女所挖掘而成。因為忌諱，女人不准進入鐵礦場，說是會帶來厄運。女人為了幫補家計，所以會幫礦場公司挖掘這種試洞，挖到相當深度後，礦場公司便會拿取裡面的石頭去化驗其含鐵量。如果是高，便會在這裡開採。
一想到這全是女人所為，便覺得那個時代的女性很了不起。要知道含金屬的石頭是相當堅硬，要鑿穿它，並且將之挖掘成洞，需要很大的力氣。這種苦差，在現今的香港裡，有多少女人能做到﹖教我如何不佩服她們﹖以前賺錢真的是有血有汗的啊。
現存只有三個這樣的試洞，因其他的都被封倒了，其位置亦不為人所知。由於，這些都不是受政府重視或已受法例保護的歷史遺蹟，所以亦不知道現在剩餘的這三個試洞何時會消失於世上。
礦洞附近的設備
一直往山上走，看見分岔路時，繼續往昂平方向走。多走數步後，會見到左邊石壆後，有小山路向左延伸。走進去不遠，便會陸續見到泵房、報到室和 240M.L. 礦洞。
泵房
愚昧無知的我一開始聽到泵房，完全聯想不到它的作用。原來泵房是將空氣泵進礦洞裡，目的是要維持裡面空氣中的含氧量，確保礦工安全。另外，當洞裡進行火藥爆破時，亦需要泵房輸送氧氣進去。泵房的位置遠離礦洞，當年是以喉管接駁到礦洞內。
報到室
顧名思義，這是礦工報到的地方。每個礦工都有一塊寫上自己名字的工作崗位名牌，一面紅色，一面綠色。每天進入礦洞前，他們都要到這裡，把紅色的一面翻出來，代表自己在礦洞裡值班。到下班後，亦要回來這裡，揭回綠色的一面，讓大家知道自己已離開礦洞。牛哥說，曾經有人忘記了揭牌，一下班便回家睡覺，害一大班人整晚遍尋他不果，擔心不已。
探索館裡的模擬道具
礦洞周圍不時會看到插在地上的大六角釘頭
240 M.L. 礦洞
240M.L.礦洞是現存未倒塌的礦洞中，處於最高位置的，M.L. 代表海拔高度240米，它也是最早開坑的礦洞。現存的礦洞其實只剩下兩個，另一個是110M.L.礦洞。在探索館的資料裡，還曾有過144M.L.和192M.L.礦洞，但現今都不存在了。牛哥說，除了這些，其實還有個更高的，是280M.L.礦洞，之後會介紹。
礦洞的入口和其抽風位(圖示中入口上面的兩個洞)現都被磚塊所封閉，
只露出僅僅能探頭而入的小狹蓬，讓人窺探內裡的情況。
沒有電筒的照明下，只看到礦洞的名牌
即使有照明，前路還是黑漆得不見盡頭
我曾經在網上看過真人探洞實況，一直的前行是隨山勢而下的隊道，能通往更底的礦坑 (牛哥說，礦坑一般來說有四、五層樓高) 。隧道不止一條，但由於礦洞已荒廢多年，許多都已經倒塌或被水淹沒而不能通過。亦因如此，裡面其實危機重重，任何一個位置都有隨時倒塌的可能。
牛哥說，他有朋友曾花了六小時，由240M.L.走到110M.L.的礦洞口。只是120米的高度，便要花上這麼長的時間完成，可想而知裡面的路並不好走。
看過了240M.L.礦洞後，由於大家都需要先去洗手間一趟，所以我們截返石屎路，回到分岔路口，朝馬鞍山上村方向走 ( 如不用去洗手間的話，其實在返會石屎路後，可繼續右上，往山上走，上斜後，見水管可左行山路 ) 。到了村口後，往右上山，順便光顧那裡的公共廁所。一直以上山之路前行，直至見水管 (下圖示) ，便可轉左行山路。
(左轉後的山路入口)
這條路細窄且徒斜，當日因濕氣較重，
地上石塊都濕漉漉的，所以路滑難行。
經過了又窄又斜的小路後，眼前是豁然開朗的平坦之路。再多走幾步，便看到這個景觀開揚的地方，原來這裡就是露天礦場的遺址。
自覺有眼不識泰山，因眼前這幅叢林茂密、開闊的山坳，撇眼看毫無礦場的痕跡。但經牛哥細心指教和描述後，礦場舊貌的山勢便浮現出來了。
原來在礦業興旺的時期，露天礦場及其方圓百里的範圍內都是光秃秃的，礦場的外形就像梯田一樣，一層一層級級而上的。
露天採礦，是早期的採礦方法。在香港日佔時期，日本人引進了當時的先進技術，改為以挖洞方式採礦。這種方法可採到質素較佳的鐵礦，因露天爆破的威力大，會破壞石塊的結構，但在洞內不能使用太強的炸藥，以免傷及支柱，使礦洞塌陷。是故，所得的鐵礦結構較為完整。其次是，露天採礦要先去除土地的表面，這個工序相當費時，而且需要龐大炸藥，但相對地只能採到質素較差的鐵礦。因此，即使礦量相約，亦不划算。所以，挖洞採礦其後便取替了露天採礦。
280 M.L. 礦洞
雖然鞍山探索館的展板上沒有記錄，而網上也查不到相關資料，但牛哥說這裡還有一個位處更高的礦洞—280M.L.礦洞。牛哥自小在沙田長大，說自己是跑山的孩童，經常跟其他小孩子，在馬鞍山的山頭裡穿梭，所以知道280M.L.礦洞的存在。
這個礦洞早已倒塌，洞口亦已被埋沒。它的位置處於露天礦場之上，就是下圖中第二層石級對上，叢林密佈的那個位置了 (看到嗎﹖)。
礦石
牛哥說上馬鞍山若忘記帶它，便會錯過好東西了。
這個小玩意，唯有在這山頭上，才會變得更有趣。
牛哥説，越黑的石頭，磁性越強
真的假不了，假的真不了
110M.L.礦洞，顧名思義，位處低位，即水平線上110米，是最接近當年碼頭 的地方。
所以，從露天礦場去110M.L. 礦洞的路，就是一路下山。去到下圖這個入口時，便沿水坑繼續走，見廢屋往右拐便是了。其實廢屋是舊日礦場的辦公室，所以裡面還會見到一些舊傢具。
舊日礦場辦公室
舊日礦場鐵路控制室
110M.L.礦洞由於是最接近碼頭的礦洞，所以它亦肩負著另一個重要角色 — 就是它透過不同的坑道 (例如直井、斜坑)，連接著其他礦洞，將在各個礦洞中所採挖得來的礦石收集後，並運到選礦廠去，經篩選和打碎成的精鐵砂便會送往碼頭，運到日本的小樽去，再進行加工。是故，由其出口延伸出去的路軌，能通往兩個關鍵的據點。第一個點是天線式電動拖電車頭的維修站，第二個點是選礦廠。
鞍山深索館裡的110M.L.礦洞小模型
與240M.L.礦洞有顯著分別，這個110M.L.礦洞洞口較大和美觀，像個火車隧道口般，而地上的鐵路路坑亦十分明顯。因為洞口已被封閉，我們都蹲下身子，目隨牛哥手上小電筒的光線，朝洞裡探進去。
磚牆後的洞口沒有甚麼特別裝置，空空如也，但水窪處處，垃圾遍地。在光線可及的不遠處，洞穴已被石塊搗塞，但有個缺口位。要不然，從240M.L.走下來的探險者便要返會原點，才能從見天日了。
(左) 牛哥揭起地上的膠板，展示舊日鐵路軌的行跡
(右) 控制室裡鏽跡斑斑的電表箱
(右) 控制室裡鏽跡斑斑的電表箱
這條鐵路軌是通往天線式電動拖電車頭的維修站
在洞口附近，給我們赫然發現了
一棵高大和繁枝交錯的桃花樹，
不知道是否無心插枝而成的她，
正怒放著朵朵淡脂嫣紅的桃花。
選礦廠
選礦廠與110M.L.礦洞相隔一段距離，所以當時在兩者之間，會築起類似空中棧道的路軌 (如下圖的明信片示)，使專用來運礦的「天線式電動拖電車頭」能經由鐵路，將鐵礦原石運到廠裡進行篩選。除了選礦外，還會把大塊的礦石打碎，變成精鐵砂。
選礦廠是後期引進的礦場設施，前期的處理手法只是，粗略地由礦工自行判斷礦石的含鐵量，所以質素參差。但自1954年建成了選礦廠後，礦場的生產力和品質都得到大大提升。
現時選礦廠遺址已被政府評級為三級歷史建築。跟明信片對照，眼下所見剩餘下來的都是殘缺不堪的支柱，如果沒有舊日圖片比對，真的難以聯想到當時是怎樣運作。(註︰(替牛哥) 鳴謝鞍山探索館提供這幀明信片)
這個不單純是下山捷徑的進出口，
而是三級歷史建築的選礦廠遺址。
路邊這支不起眼的支柱，你又能想像到它是三級歷史建築嗎﹖
心裡不禁想，保護香港的歷史建築和教育其實是刻不容緩的。
這些是比較完整的選礦廠遺跡
****************************** 馬鞍山的舊日村落分佈 ******************************
從鞍山探索館的展板裡得知，馬鞍山原本是一片荒野之地，但自從有了礦場後，山上便變成一座熱鬧的山城了。據網上資料所說，雖然當年集結在這山頭的村民來自五湖四海，有著不同的文化與宗教背景、生活習慣和模式，和以不同語言溝通，但這裡鮮有民族衝突，反而大家都能相處融洽，和睦共存。
籠統的說，當時的馬鞍山可分為四個區域，分別是 (1) 碼頭區, (2) 馬鞍橋區, (3) 半山區, (4) 山頂區。
當時的馬鞍山亦演變出三個社區 / 村，分別是 (1) 馬鞍橋以下的馬鞍山下村, (2) 馬鞍橋以上的馬鞍山中村, (3) 半山區的馬鞍山上村。
碼頭區
當年的碼頭已不存在，因碼頭已被填平。要知道呢﹖現在的馬鞍山區內，由其海旁至耀安邨之間距離的一片土地都是填海得來的啊。所以要看到當時碼頭的面貌，便唯有看鞍山探索館裡的相片才能了。
當年碼頭的位置就是，現在介乎於耀安邨和恆安邨之間的位置
馬鞍橋區
馬鞍橋
這就是馬鞍橋，是馬鞍橋區主要的標誌，亦分隔了馬鞍山下村和馬鞍山中村。根據牛哥所說，我亦在網上略查，當時馬鞍橋區主要是客家、福建、潮洲人所居住的，多為到碼頭工作的工人。而居住在碼頭區的，則多是生活條件較好的人。
馬鞍橋下的馬大石澗中游部分
馬鞍山中村的面貌
這條是當年的馬鞍山中村，但政府現在郤立牌指它為「馬鞍山下村」，牛哥說因為當年的馬鞍山下村，現在亦被改名為「馬鞍山村」，所以估計政府為了令村名順理，所以一並改之。但我郤認為這樣做會造成混淆，同名但所指的郤是不同地域，令後世人誤讀歷史的文字記載，影響深遠。
舊時的醫療所
如何知道這裡曾是醫療所呢﹖原來是以屋前的這個編號來識辨的(下圖)。牛哥說當時的寮屋管理部 (俗稱︰寮仔部)會在每幢樓房做這些記號。
半山區
半山區是最接近礦場的社區，所以住在這裡的人大都是北方來的礦工及其家眷，後期陸續有不少客家和福建人成為礦工，都遷入了這個社區裡。
平安橋
半山區的東北邊是礦場^，西南邊是馬鞍山上村。牛哥說，每天礦工上班的必經之路，就是這道短小的石橋。因妻子只能送丈夫到橋頭便要止步 (因女人進入礦場範圍是禁忌)，所以這道石橋便叫做「平安橋」，寄寓了她們希望丈夫能平安歸來的期盼。
^註︰但礦場主要是位於整個馬鞍山的西南面，不要混淆啊。
馬鞍山上村的面貌
上村生活區
牛哥多次提到，在礦業興旺時，這條村旺過現在的旺角，
當時，路邊小食檔比比皆是，由村頭排到村尾，熱鬧非常
給礦工住的鐵皮頂石屋
山頂區
有些單身礦工，會走到山頂建屋居住。牛哥說，現在的人都喜歡買向海的單位，但當時給礦工住的山頂石屋，門口都是向山。你知道原因嗎﹖因為從海面吹來的風都很大，若門是向海而建的，開閂門時便會比較困難。所以這是生活智慧。
*************************** 其他有關舊日馬鞍山的一二事 ***************************
信義會禮拜堂
透過鞍山探索館得知，信義會在爭取保護馬鞍山歷史古蹟
和支緩末代礦工生活，一直不遺餘力。(感激)
舊時的幼稚園
位於信義會禮拜堂側
以石製的壁佈板
好精緻的小郵箱
牛哥說，這所幼稚園的範圍原本沒有那麼小，只是因為曾經歷嚴重的山泥傾瀉。
下圖屋後能稍稍看到護土牆的部分
鞍山深索館
牛哥孩童時的小玩意
牛哥示範荷蘭水蓋與綿繩之間的奧妙
原來真的很好玩﹗﹗
私家橋
這道橋是1963年香港公眾婦女聯誼會所捐助而建成，方便村民上落山。但為何不是政府所建，而是要靠捐贈所得﹖(大家可以深思一下)
私家地 與 百年古樹
現在沿路上山，會見到這些鐵絲網把東北邊的山野都圍起來。原來早在幾年前，新鴻基地產從政府拍賣中買得這幅土地後，因一些問題仍未解決，所以暫時擱置其發展計劃。基於私人用地理由，把它圍起，不准行山人士進入。
牛哥說，被圍起的範圍裡，其實生長著幾棵百年古樹，很值得保存下來的。可是由於這片土地已被私有，這些古樹正被重重深鎖著。可以預料得到的是，於將來的某年某月某日，他們會被悄悄地砍伐，然後無聲無色地被消失。很無奈呢，誰能拯救他們﹖(無助)
私家路 — 良友路 與 馬鞍山村路
上面提到地產商因一些問題仍未解決，所以一直擱置那幅地的發展，原來這跟良友路有關。良友路是舊名，現在叫馬鞍山村路，這是一條私家路，為已故美國煙草商何英偉先生(人稱︰何伯) 所捐贈下舖設而成。由於這條私家路的擁有者不准地產商的工程車經其路駛進私家地，所以地產商儘有地權，因無路權，而難以啟動工程。
我問，地產商大可連良友路也買下來。牛哥答，眾所周知，何伯是超級大富翁，在世時經常捐獻，他買地舖路的原因可想而知不是為金錢。而且，新鴻基又可以付出多少錢買下人家的心頭好呢﹖
對於我來說，不管是誰擁有哪部分，不管將來的發展是怎樣，如果這個山頭，這些舊村能夠繼續被好好地保存下去，就是福氣了。
*******************************尾聲 - 細味礦工往日食物 *****************************
鞍山探索館今年增設了一間細小的咖啡室「礦工Cafe」
Cafe售賣的小食中，不乏以礦場為噱頭的一些特色小食
礦石曲奇
雞屎藤茶粿
豆腐花
妙媽腐乳(好好味) 配 饅頭
(這是當時礦工時常在礦洞內用來充肌的配搭)
(這是當時礦工時常在礦洞內用來充肌的配搭)
多謝牛哥好介紹和(又) 請客
************************************** 結語 ***************************************
探礦工作始於一九零三年，二十世紀之初。然後，採礦工業在這個山頭上，於半個世紀之間迅速發展。多個礦村逐漸成形，分佈在山裡各個區域，擔當著與礦業有關的工作，所以即使各佔據點，但村與村之間有著緊密的連繫。各區村民的民族、文化和語言等背景都大有不同，但郤能規律地和平共處，互勵互勉，建立了良好的鄰里關係，形成強大的凝聚力。一個獨特的山城社區，就由此誕生了。
採礦工業於日佔時期的改變最大，因日本人引入了先進採礦技術和設備，開始了鑿洞採礦的方式，期後於1959年正式停止了露天採礦。二戰後，於1949年大公洋行接手礦場，礦業日益興旺。可惜這種繁盛只能維持約十年的光景，只因到了六、七十年代，外國對銅鐵需求下降，而內地巿場亦逐步開放，相比之下我們出產的礦物成本較高，因而失去了競爭力和優勢。於1976年，礦場倒閉。到了1980年，礦場牌照到期，礦場交回政府，這裡的礦業便正式劃上了句號。
礦業的沒落導致大量礦工失業，因為大公洋行的老板在礦場倒閉後，沒有做好遣散的安排，便拿了所有的錢遠走高飛了。由於許多礦工當年的受聘形式只是包住宿和伙食，所以他們一點積蓄都沒有。因此，老板一走了之，使他們面對很大的生活困難。別無他法，他們唯有大肆拆掉礦場裡的金屬基建，把它們變賣換錢，以維持生計。這亦解釋了為何現在的礦場殘缺不堪。
牛哥說，第一代礦工現在只剩下一、兩個，現今已為百歲人瑞，其餘的都已經仙遊。而對香港最大貢獻的是第三代礦工(末代礦工)，因為在七十年代中，政府需要一些有地下挖掘經驗的人員建設地下鐵路，而這班礦工就正正是最合適的人選。聽到這裡，感到冥冥之中，上天還是有所安排的。感恩這班勞碌半生的礦工最終沒有為世所摒棄，他與家人能有所著落。
經過這次牛哥逍遙導賞的講解，以及事後再作資料搜集所得，一時之間，上一世紀馬鞍山面貌的演化，頓時在我腦際裡，如一幕幕的幻燈片般浮現出來，豐富了我對這個成長之地的認識，感覺真的很滿足。再次感謝牛哥的帶領，期待下一次的礦場探索之旅。
(以上資料，如有錯漏，煩請指正)
(以上資料，如有錯漏，煩請指正)
